Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

Однако пора было следовать за маршем — колесница с Ванко почти поравнялась со мной. Где же Шаман? Куда бы забраться, чтобы он меня наверняка заметил? Как объяснить другу, что послание отправлено и он может с полной уверенностью мочить казмадского короля? Пришлось ломиться сквозь человеческие массы, периодически запрыгивая на лавки, клумбы и высокие бордюры, лишь бы хоть ненадолго выделиться из толпы, стать заметней.

Таким образом я продирался с полчаса и уже изрядно выдохся, когда вдруг приметил бесхозно пустующие строительные леса, возведенные вокруг растущего невдалеке здания. Туда я и рванул из последних сил, обогнув густую толпу местных жителей на одном из перекрестков. Уже через несколько минут я восседал на третьем ярусе лесов, а войсковой авангард лишь подтягивался к этому месту. Мою одинокую фигуру на такой высоте рассмотреть было даже проще, чем самого короля, поэтому появилось несколько лишних минут, чтобы отдышаться, никуда не протискиваясь.

Когда спустя некоторое время колесница Ванко поравнялась со строящимся зданием, я уныло вздохнул и собрался было спускаться вниз — выискивать очередное видное место. Либо Шаман меня в упор не видел, либо чего-то ждал. А может, организовал засаду где-нибудь на самом выходе из города, что с его стороны было бы весьма гнусно и непростительно!

Пожалуй, мне очень повезло с дислокацией, потому что все происходившее далее я видел как на ладони. Спуститься-то не успел. Сперва в сторону короля из окна противоположного дома полетела стрела! По известным причинам цели она достичь не смогла. Снаряд отскочил от воздуха, по которому пошла волна искажений, обозначив конфигурацию защитного купола. Толпа разом вздохнула. Я уже успел обвинить Шамана в скудоумии вкупе с полным отсутствием изобретательности — будто не знал про щит, — как вдруг с другой стороны улицы была пущена еще одна стрела, а из толпы вылетел дротик. Эти снаряды цели тоже не достигли. Но Сашка не может одновременно атаковать с трех разных позиций!

Гвалт в народе поднимался по нарастающей и вскоре достиг невообразимых частот. Абсолютно невозможно было понять, что кричал беснующийся король, какие приказы раздавал взволнованный Важимир-Осао. Зато мне удалось разглядеть нападавших: из дома напротив натягивал тетиву лука Прут, снизу дротиками швырялся Черпак, а из арбалета по королю поливал Дрозд, устроивший засаду в соседнем здании. Когда только успели в Линкос приехать? Надеюсь, догадались вернуть Живые доспехи на родину? Кстати, раз уж эта неразлучная троица бойцов здесь, то и Атом обязан быть где-то неподалеку. Я не ошибся: сжимая в руках два кинжала, поручик готовился к прыжку с балкона одного из домов прямо в гущу кавалеристов, чтобы добраться до Ванко. В ужасе я наблюдал за полным решимости лицом лучшего бойца Мидлонского княжества! Смерть Атома от десятков неприятельских лезвий казалась неминуемой. Вдруг с противоположного конца улицы навесом прилетел огромный синий сгусток чар и врезался в энергетический щит. Стенки купола пошли рябью, но в том месте, куда угодил шар, было гладко. Похоже, какой-то нехилый чародей пробил в нем брешь, и, судя по знакомому цвету заряда, это был Скокс. Атом не преминул воспользоваться образовавшимся окном и сиганул вниз, но Важимир-Осао заметил его бросок. Резкий взмах палочкой — и купол восстановил свою целостность, а поручику не хватило десятка сантиметров, чтобы проникнуть внутрь. Атом соскользнул по воздуху на землю, где его уже поджидали королевские воины. Отряд поручика попал в ловушку, которая предназначалась для нас с Шаманом! Я видел, что шансов избежать смерти или плена у ребят практически нет! Прут уже не вылезал из окна, которое подверглось плотному обстрелу, а в дом, где он устроил засаду, тем временем вбегали вооруженные люди. Та же участь досталась Дрозду. Черпак умело маневрировал в толпе, продолжая швырять дротики в сторону короля, но сверху отлично было видно, как сквозь людскую массу к нему пробираются бойцы, охватывая в кольцо. Атом уже вступил в схватку с элитными казмадскими воинами, но силы были неравны. Одновременно человек семь набросились на поручика, стараясь окружить. Единственный, у кого имелся шанс уйти, — это Скокс, но в том месте, откуда прилетел его волшебный шар, вовсю гремели чары, освещая вспышками стены соседних домов.

У отряда не было иного варианта, кроме как героически погибнуть, так и не выполнив задания. Сдаваться они точно не станут. Ребятам оставалось лишь прихватить с собой как можно больше вражеских жизней. Да и не были схватившиеся бойцы друг другу врагами. Настоящий виновник этой вражды теперь ехал в позолоченной колеснице, а второй сидел на троне где-то в Гладе. Именно эти деспоты натравливали друг на друга своих лучших людей, из-за них вынуждены были погибнуть выдающиеся воины, которые при других обстоятельствах могли жить в мире друг с другом. Обреченных мидлонских бойцов было жалко по-человечески, несмотря даже на их слепое подчинение княжеским указам и предательскую трусость тогда, возле склепа с Живыми доспехами. Общее дело и схватка спиной к спине на холме, когда мы притворялись артистами цирка, крепко сплотили нас. А теперь мои соратники вынуждены были погибнуть прямо у меня на глазах. Как Радзивилл мог догадаться отдать такой приказ? Организовать покушение на убийство казмадского короля без предварительной подготовки — что за глупость! Он просто послал их на смерть и прекрасно знал об этом! Я не заметил, как, с силой впившиеся в железные поручни, мои руки гнут металл. Неужели это была та самая расплата судьбы за вчерашнее непрерывное везение при вылазке в цитадель? Хотелось плюнуть на все, спрыгнуть вниз, вступить в схватку, помочь товарищам, но этого никак нельзя было делать.

Взгляд мой метнулся к треклятому королю. Во время возникшей сумятицы всеобщее внимание было прочно приковано к убийцам, а не к нему, и зря! Ванко подпрыгивал на своей колеснице, что-то кричал, увлеченно махал руками, а у него за спиной возвышалась мрачная фигура одного из воинов гвардии. Боец сжимал в руке обнаженный кинжал. Через мгновение солдат схватил правителя за плечо и резко вонзил ему клинок меж лопаток. Ванко неспешно, словно не веря, опустил взгляд вниз, с удивлением посмотрел на торчащий из груди окровавленный кончик лезвия, медленно сглотнул и, разинув от ужаса рот, дико заверещал. Король орал так, что перекрывал даже вопли толпы. Когда горожане увидели, что произошло с их правителем, по улице прошел приглушенный вздох, но вскоре вновь начали раздаваться крики, сливаясь в один общий невообразимый гам. Король испустил дух быстро, почти не мучился. Ванко рухнул на колени, завалился набок и свалился с колесницы. Воин-убийца соскочил на землю следом и, молниеносными движениями поражая всех, кто пытался вступить с ним в схватку, ринулся в сторону, где казмадские бойцы теснили Атома. В том, что под маской королевского солдата скрывался сам Шаман, у меня не возникало никаких сомнений. Надо же, внедрился в ряды! Но восхищаться пронырливостью друга не было времени. Последний штрих оставался за мной.